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"MCN은 구독자 수만 명은 돼야 가입할 수 있는 그들만의 리그 아닌가요?" 라고 생각하며 일찌감치 포기하셨나요? 만약 그랬다면 당신은 채널 성장의 '치트키'를 스스로 걷어차고 있는 것일 수 있습니다.
대형 MCN의 화려한 스포트라이트 뒤에는, 구독자 1000명 이하, 심지어 100명 남짓의 작은 채널의 잠재력을 보고 적극적으로 손을 내미는 '육성 전문 MCN'들이 존재합니다. 이 글에서는 변호사 검토까지 마친 계약 꿀팁부터, 당신이 지금 당장 지원해볼 수 있는 MCN 찾는 법까지, 소형 유튜버를 위한 MCN 가입의 모든 것을 A to Z로 알려드립니다.
MCN 가입, 과연 나에게 필요한가? (장점 vs 단점)
MCN(Multi-Channel Network) 가입을 무작정 알아보기 전에, 이것이 정말 나의 채널 성장에 도움이 될지 냉정하게 따져보는 과정이 반드시 필요합니다. MCN은 만병통치약이 아니며, 채널의 방향성과 맞지 않을 경우 오히려 족쇄가 될 수도 있습니다.
1. MCN 가입의 명확한 장점
소형 유튜버에게 MCN이 제공하는 가장 큰 가치는 '성장 지원'과 '위험 관리'입니다.
- 저작권 문제 해결: 유튜브 운영 시 가장 골치 아픈 부분이 바로 저작권입니다. 특히 영상에 사용되는 음원, 폰트, 이미지 소스 등은 나도 모르게 저작권을 위반하는 경우가 많습니다. MCN은 소속 크리에이터들이 자유롭게 사용할 수 있는 음원 라이브러리나 폰트, 편집 소스를 제공하여 '노란 딱지'나 채널 경고의 위험으로부터 자유롭게 해줍니다. 문제가 발생했을 때 법무팀을 통해 직접 대응해주는 것은 가장 큰 장점입니다.
- 채널 성장 컨설팅: 왜 내 영상만 조회수가 안 나올까? 썸네일과 제목은 어떻게 해야 더 매력적일까? 혼자서는 막막한 이런 고민들을 전문가와 함께 나눌 수 있습니다. MCN은 채널 데이터를 분석하여 개선점을 찾아주고, 어떤 콘텐츠가 시청자에게 반응이 좋은지 등 채널 방향성에 대한 전문적인 컨설팅을 제공합니다.
- 수익 다각화 기회: 구독자 1000명, 시청 시간 4000시간을 채워 애드센스 수익을 내기까지의 길은 멀고 험합니다. MCN은 채널 규모가 작더라도 콘텐츠의 가능성을 보고 기업의 '브랜디드 콘텐츠(광고)'를 연결해 주기도 합니다. 이는 채널의 초기 성장에 매우 중요한 수입원이 될 수 있습니다.
- 네트워킹 및 협업: 비슷한 규모나 장르의 다른 크리에이터와 교류하며 정보를 얻거나 '합방(콜라보)'을 진행할 기회가 자연스럽게 많아집니다. 이는 채널 인지도를 단기간에 끌어올리는 효과적인 방법입니다.
2. MCN 가입 전 반드시 알아야 할 단점
장밋빛 미래만 있는 것은 아닙니다. 특히 계약 조건을 꼼꼼히 살피지 않으면 배보다 배꼽이 더 커질 수 있습니다.
- 수익 배분: 세상에 공짜는 없습니다. MCN은 위에서 언급한 지원을 제공하는 대가로 유튜브 채널에서 발생하는 수익(애드센스, 광고 등)의 일부를 가져갑니다. 수익 배분 비율은 MCN과 크리에이터의 협상에 따라 다르지만 보통 7:3, 8:2 정도로 크리에이터가 더 많이 가져갑니다. 하지만 내 채널의 가치에 비해 불리한 계약은 아닌지 따져봐야 합니다.
- 계약 기간 및 해지 조건: 대부분의 MCN 계약은 최소 1년 이상의 장기 계약입니다. 만약 MCN의 지원이 기대에 미치지 못하거나 방향성이 맞지 않아도 계약 기간 동안에는 쉽게 해지할 수 없습니다. 위약금이 발생할 수도 있으므로, 계약 기간과 중도 해지 조건은 변호사에게 자문해서라도 반드시 확인해야 합니다.
- 자율성 침해 가능성: 일부 MCN은 채널의 성장을 이유로 콘텐츠의 방향이나 업로드 일정 등에 깊숙이 관여하기도 합니다. 이는 크리에이터의 창의성을 해치고, 내가 만들고 싶은 영상이 아닌 MCN이 원하는 영상을 만들게 되는 주객전도 현상을 낳을 수 있습니다.
구독자 1000명 이하 채널을 받아주는 MCN 찾는 법
"그래서 그런 MCN이 어디 있는데?" 라고 물으실 겁니다. 대형 MCN 홈페이지의 '크리에이터 모집' 요강만 보고 좌절할 필요 없습니다. 보석 같은 작은 채널을 발굴하려는 MCN을 찾는 방법은 따로 있습니다.
1. 'MCN'이 아닌 '크리에이터 그룹', '유튜브 육성'으로 검색하기
대부분의 소형 유튜버 전문 MCN은 스스로를 'MCN'이라고 부르기보다 '크리에이터 그룹', '콘텐츠 랩', '뉴미디어 스타트업' 등의 이름으로 활동하는 경우가 많습니다. 포털사이트나 SNS에 '신인 유튜버 모집', '유튜브 채널 육성' 등의 키워드로 검색하면 대형 MCN 검색 결과에서는 보이지 않던 곳들을 발견할 수 있습니다.
2. 나와 비슷한 규모의 채널이 소속된 곳 찾기
내가 즐겨보는 유튜브 채널 중, 구독자는 많지 않지만 영상 퀄리티가 좋거나 꾸준히 성장하는 채널이 있다면 영상 마지막의 '엔딩 크레딧'이나 채널 정보(더보기)란을 유심히 살펴보세요. MCN 소속 크리에이터는 보통 소속사를 명기하는 경우가 많습니다. 나와 비슷한 규모의 채널이 소속되어 있다는 것은, 그 MCN이 소형 채널의 가입을 받고 있다는 가장 확실한 증거입니다. 해당 MCN의 이름을 찾아 홈페이지나 SNS를 통해 직접 파트너십 문의를 해보는 것이 가장 효과적입니다.
3. MCN 순위 사이트 및 관련 커뮤니티 활용
'녹스 인플루언서'와 같은 유튜브 분석 사이트에서는 국내 MCN 순위나 소속 크리에이터 정보를 제공합니다. 상위권의 대형 MCN을 제외하고, 중소형 MCN 리스트를 확인하여 각 회사의 홈페이지를 방문해보는 것도 좋은 방법입니다. 또한, '유튜버 카페'나 '영상 편집 커뮤니티' 등 크리에이터들이 모인 온라인 공간에서 MCN 가입 후기나 정보를 얻는 것도 현실적인 도움이 됩니다.
MCN 지원 및 계약 시 절대 놓치지 말아야 할 것
마음에 드는 MCN을 찾았다면 이제 나를 어필할 차례입니다. 지원 과정과 최종 계약에서 아래의 사항들을 반드시 점검하여 후회 없는 선택을 해야 합니다.
1. 지원서와 포트폴리오 준비
MCN은 구독자 수보다 '채널의 성장 가능성'과 '크리에이터의 열정'을 봅니다. 지원서나 이메일을 보낼 때, 단순히 "가입하고 싶습니다"라고 보내기보다 아래 내용을 포함한 '채널 소개서'를 만들어 보내는 것이 합격률을 높입니다.
- 채널의 주제와 타겟 시청자: 내 채널이 어떤 주제를 다루고, 주 시청자층은 누구인지 명확하게 정의합니다.
- 자신만의 강점 및 차별점: 다른 채널과 비교했을 때 내 채널만이 가진 독창적인 매력이나 강점이 무엇인지 어필합니다.
- 성장 계획 및 비전: 앞으로 채널을 어떻게 성장시키고 싶은지에 대한 구체적인 계획과 비전을 보여주면 좋은 인상을 줄 수 있습니다. (예: 주 2회 꾸준한 업로드, 새로운 시리즈 기획 등)
- 대표 영상 링크: 내가 만든 영상 중 가장 자신 있거나 채널의 정체성을 잘 보여주는 영상 3개 정도를 링크와 함께 소개합니다.
2. 계약서 검토: 수익 배분과 해지 조항 확인
MCN으로부터 합격 통보와 함께 계약서를 받았다면, 들뜬 마음에 무작정 서명해서는 절대 안 됩니다. 이 계약서는 당신의 채널을 몇 년간 구속할 수 있는 법적 문서입니다.
- 수익 배분 대상 확인: 수익 배분 비율뿐만 아니라, 어떤 수익까지 MCN과 나눌 것인지 그 '대상'을 명확히 해야 합니다. 유튜브 채널에서 발생하는 애드센스 수익, 브랜디드 콘텐츠 수익 외에, 개인적으로 진행하는 외부 강연이나 저서 출판 등 채널 외 활동으로 발생한 수익까지 배분 대상에 포함되는지 반드시 확인해야 합니다.
- '해지'와 '해제' 조항: 계약 기간 만료 전 부득이하게 계약을 끝내야 할 경우를 대비한 조항입니다. MCN 측의 명백한 귀책사유(정산 미지급, 지원 약속 불이행 등)가 있을 경우 위약금 없이 계약을 '해지'할 수 있다는 조항이 있는지, 계약 기간 만료 시 자동 연장이 되는지 등을 꼼꼼히 살펴야 합니다. 잘 모르는 법률 용어가 있다면 주저하지 말고 변호사나 법률 전문가에게 유료 자문을 받는 것이 장기적으로 훨씬 이득입니다.
MCN은 분명 소형 유튜버에게 매력적인 기회입니다. 하지만 MCN에 의존하기보다, MCN을 내 채널 성장의 '파트너'이자 '도구'로 활용하겠다는 주체적인 자세가 무엇보다 중요합니다. 신중하게 알아보고 현명하게 결정하여 당신의 채널이 한 단계 더 도약하는 계기를 만드시길 바랍니다.
